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Agudeza visual

Literalmente, es la nitidez de la visión. La agudeza visual se mide por la capacidad para identificar letras o números en una tabla optométrica estandarizada desde una distancia de visualización específica.

La agudeza visual es una medida estática y significa que la persona no se mueve durante la prueba, y que las letras o números que está viendo también están inmóviles.

Además, la agudeza visual se prueba bajo condiciones de alto contraste: las letras o los números que aparecen en la tabla optométrica son negros y el fondo es blanco.

Aunque la prueba de la agudeza visual es muy útil para determinar la relativa claridad de la vista en condiciones estandarizadas, no es un diagnóstico de la calidad de la visión en todas las situaciones. Por ejemplo, no se puede diagnosticar lo bien que ve una persona si:

• Los objetos son similares en brillo al fondo detrás de ellos.
• Hay objetos coloreados.
• Hay objetos en movimiento.

Hay tres grandes factores físicos y neurológicos que determinan la agudeza visual:

• La precisión con que la córnea y el cristalino del ojo enfocan la luz sobre la retina.
• La sensibilidad de los nervios de la retina y de los centros de la visión en el cerebro.
• La capacidad del cerebro para interpretar la información recibida de los ojos.

Únicamente la luz que es enfocada en una muy pequeña y altamente sensible porción central de la retina (llamada mácula) influye en las mediciones de la agudeza visual obtenida durante el examen de la vista.

La agudeza visual suele cuantificarse con fracciones de Snellen 

Vista

Es difícil precisar la definición exacta de ‘vista’. Según el diccionario u otro recurso que revise, puede significar la ‘capacidad de ver’, ‘el sentido de ver’, ‘visión’, ‘rango de visión’ o ‘ver’. A menudo, los términos ‘vista’ y ‘agudeza visual’ se utilizan indistintamente.

Visión

Este es un término más amplio que la ‘agudeza visual’ o que la ‘vista’. Además de la nitidez de la vista o simplemente una descripción de la capacidad de ver, el término ‘visión’ incluye una gama más de habilidades y destrezas visuales. Estas incluyen la sensibilidad al contraste, la capacidad para seguir objetos en movimiento con suaves y precisos movimientos oculares, la visión cromática, la percepción de la profundidad, la velocidad de enfoque y precisión, y otros.

Si se usase esta definición de ‘visión’, que es más completa y exacta, lo que comúnmente se denomina «visión 20/20» debería llamarse «agudeza visual 20/20». Pero hay que ser realistas, y eso probablemente no va a suceder, ya que para bien o para mal, el término «visión 20/20» ya está muy arraigado.

¿Qué es la visión 20/20?

El término «20/20» y las fracciones similares (como 20/40, 20/60, etc.) son las mediciones de la agudeza visual. También se llaman fracciones de Snellen, en honor a Herman Snellen, el oftalmólogo holandés que creó este sistema de medición en 1862.

En el sistema de agudeza visual de Snellen, el número superior de la fracción de Snellen es la distancia de visualización entre el paciente y la tabla optométrica. En los Estados Unidos, esta distancia es de 20 pies; en otros países, es de 6 metros.

A esta distancia de prueba, el tamaño de las letras en una de las líneas más pequeñas (cerca de la parte inferior de la tabla optométrica) se ha estandarizado para que corresponda a la agudeza visual ‘normal’, esta es la línea de «20/20». Si la persona puede identificar las letras en esta línea, pero ninguna más pequeña, se dice que tiene una agudeza visual normal (20/20).

Los tamaños de letra cada vez mayores de las líneas por encima de la línea 20/20 en la tabla de Snellen corresponden a las peores mediciones de agudeza visual (20/40, 20/60, etc.); las líneas con letras más pequeñas por debajo de la línea de 20/20 corresponden a las mediciones de agudeza visual que son incluso mejores que la visión 20/20 (por ejemplo, 20/15, 20/12, 20/10).

La letra ‘E’ grande en la parte superior de la mayoría de las tablas optométricas de Snellen corresponde a una agudeza visual de 20/200. Si este es el tamaño de letra más pequeño que la persona puede distinguir con los mejores lentes correctivos enfrente del ojo, se considera que la persona está legalmente ciega.

En la mayoría de las tablas de Snellen, las letras más pequeñas corresponden a una agudeza visual de 20/10. Si una persona tiene 20/10 de agudeza visual, la visión es dos veces más nítida que la de una persona con visión normal (20/20).